以2010年11月1日0时作为人口普查标准时点的第六次全国人口普查统计显示全国总人口为1370536875（十三亿七千零五十三万六千八百七十五），鉴于第七次全国人口普查预定时间是尚未来到的2020年，目前我们能够了解的相对全面而准确的数字仍然只能以第六次全国人口普查为准。
在第六次全国人口普查中，全国人口普查领导小组办公室也统计出中国最新姓氏人口数目的排名，列出了目前中国人口最多的前10大姓和人口最多的前300名姓氏。其中排名前5位的大姓李王张刘陈人口数量将近4亿，其中张姓排名第3位，约有84,800,000人，大约占全中国汉族人口的7.07％。
2006年，一项共涉及1110个县市，2亿九千六百万人口的数据的百家姓次序调查，经过省籍，地区，县市三级人口比例的统计排定，显示的调查结果是：李、王、张三个大姓人口均接近1亿，都超过中国总人口的7%。
虽然统计数据因为各种各样的原因有所差异，考虑到统计本身也会有一些误差，但张姓稳居中国最大的姓氏前三甲之列，似乎并没有太大的问题。
张姓始祖张挥，号天禄，相传是黄帝的孙子和弓矢的发明者
回溯历史，张姓的人数自然也非常多，于是人们产生了这么一个疑问：姓张的人那么多，为什么历史上没有姓张的人当过皇帝呢？
排名前5位的大姓李王张刘陈中，李姓和刘姓是产生皇帝的大户，汉唐气象，牛逼大发，自不待言，王姓出过王莽，陈姓出过南朝陈的皇帝们，唯有张姓没有出过皇帝。
当然，如果按照史家胡同小学冷知识的逻辑，伪楚的张邦昌或许算是一个皇帝，如果把大周的张士诚、大西张献忠这两个明朝一始一终的敌人算上，把前凉政权的统治者们、西汉金山国白衣天子张承奉等算上，张姓的“皇帝”更不少，但是，在通常的评判标准中，这些或是傀儡，或者僭号一方，至于前凉国君自己都最多只是称公称王，都算不上真正的皇帝——相比之下，王莽虽然政权短命，也被认为是篡位者，但是新朝毕竟是一个大一统政权，还是不一样的。
毋庸置疑，即使单纯从数学和统计学角度，大姓也并不必然要或会出皇帝，但是张姓人物至少从秦末开始在历史舞台上就是相当活跃的，没有出皇帝似乎别有值得细究的内在原因。
《楚汉春秋》中的张良，霍青饰演
《秦时明月》中的张良卡通形象
魏晋南北朝一直到隋朝时期的李弘、从新朝到魏晋隋唐的刘举、隋唐以后的弥勒，常常成为宗教领袖的托名。托名李弘，其宗教意义基于李弘是老子的化身；托名刘举，是卯金刀谶的一个典型代表，是所谓复兴汉室的口号（刘氏再举）；托名弥勒，则是弥勒信仰已经广泛地为人们所接受之后的事情。
而在东汉一直到魏晋时期，存在着大批的宗教领袖称或托称张姓的现象。
黄巾起义的领袖张角、张宝、张梁三兄弟、早期天师道的“三师”张陵（张道陵）三祖孙、五斗米道的创始人张修等，是张姓宗教领袖中最著名的人物。
张角率领民众发动起义，史称“黄巾起义”
黄巾起义，是东汉晚期的农民战争，也是中国历史上规模最大的一次宗教形式组织的民变之一
除了上述人物之外，曾经引发第一次党锢之祸的东汉桓帝时期宦官党羽之一张成是以方技邀宠成为宦官党羽；河内张炯是向袁术陈说符命之人；这样的张姓人物还有很多，这里不一一备举。
那么，这些或者是宗教人物或者术数之士的张姓人是否仅仅是巧合呢？根据一些史料记载恐非如此。
西晋义阳（今河南省南阳市新野县）蛮张昌因为占卜认为自己应当富贵，所以聚集兵士图谋起事，并自称李辰，造作妖言说要有圣人出世，后世学者认为他托名李辰是要借助五斗米道的支系里李家道的影响力起兵反晋，由此可见，这类人物本无定姓，为了传播教派、发展人员，争取人们的信仰或谋举大事，他们往往会根据现实的需要和环境的影响托姓于容易吸引眼球的神人。
与此类似，东汉末黑山军首领张燕本姓褚，其实名唤褚燕，但是在其同伴原首领张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。这也是一个典型的例子。
张燕后来在官渡之战时投降曹操，被任命为平北将军，封安国亭侯。之后其子张方、其孙张融（张方之子）都袭爵安国亭侯，到了曾孙张林为赵王司马伦效力，参与杀死西晋宰相张华（相传为西汉留侯张良的十六世孙）——貌似本家整本家，两眼泪汪汪，殊不知张林家族本身不姓张，只是把祖上聚众起事时候的托姓进行到底。
张姓中容易吸引眼球的神人并不难找，那就是曾经辅佐汉高祖刘邦夺取天下并功成身退的汉初三杰之一、被称为“谋圣”的张良。
历史上的张良，运筹帷幄，辅佐高祖刘邦打下大汉万里江山，也是一个认清形势，激流勇退的汉初功臣
张良行事神秘，他的事迹无论是在正史当中，还是在稗官野史之中，都隐隐具有宗教色彩。一方面在典籍中不乏关于张良的神话式的传说，一方面在汉代流行的谶纬书，张良也作为一个特殊的符号化人物出现。
《周易乾鑿度》中有这样的内容：代者赤兑；黄，佐命。
郑玄注解说：
此赤兑者，谓汉高帝也，代周苍，故为赤，赤，火色也；黄者，火之子，故佐命，张良是也。
宋衷也说：
此赤兑者，谓汉高帝也。黄者，火之子，故佐命，张良是也。
相传张良登仙后，位为太玄童子，常从太上老君于太清之中。之后张良的后人很少参与政治，多参悟道法。
黄作为张良的代称，和前述张角等黄巾起义的口号也有一定的关系，黄巾军鼓吹的所谓“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”中的“黄天当立”从某种意义上就是姓张的人士会成为下一任皇帝的意思。
由此，张姓人士曾经有多拼，可以想见。
《道藏》正一部《三天内解经》卷中有云：
自光武之后，汉世减衰，太上愍之，故取张良玄孙张道陵显明道气，以助汉世。
而《汉天师世家》则说张道陵是张良的八世孙——张道陵由于是第一代，在道教中被尊为祖天师，其子张衡，史称嗣天师，其孙张鲁，史称系天师，到了第四代孙张盛传说迁居江西龙虎山，肇后世张天师一系传承，也因此，张衡是张良的九世孙、张鲁是张良的十世孙、张盛是张良的十一世孙，后世的张天师也出于张良的血脉。
张鲁三国杀卡牌
但是，在可信的正史记录中，并没有确凿可靠的记载证明张陵（张道陵）是张良的后裔，在某种意义上，张道陵一系也非常可能和张角一系一样是托名的。
当然，张角托名张良后裔，只是我们从谶纬和黄巾口号的关联性做出的猜测和分析，没有直接的证据，有一个相当大的可能性，黄巾贼败则为寇，需要将其与相对正面的人物张良切割，因而，张角和张良的关系就湮灭在历史的河流中了。
五斗米道的实际创始人张修可能也存在类似的情况，只是史书没有详细的记录，因此不能径直下定论。
张鲁在东汉末年割据汉中一带，有一种说法他杀死张修接管改造其创建的五斗米道
事实上，张陵之孙张鲁割据汉中之时，也被蔑称为所谓“米贼”，只是后来归降曹操之后被中央政府封官赐爵，经过几代官宦生涯逐渐洗白，才在史书中保留了是张良后裔的说法。
道教相传张良登仙后，位为太玄童子（后来的洞真部经书甚至记载张良受尊封为“道君天尊”，地位更是相当之高），常从太上老君于太清之中，而张良的后人很少参与政治，多参悟道法。
对照上述的历史脉络，实际可能恰恰相反，张良后人或者伪托的张良后人实际上是以道法为工具涉足政治，在历史上搞得天翻地覆，留下了不可磨灭的印记。
这其中可能包括张良真正的后裔（张良子张不疑因为犯杀人罪被捕，罚金免死成为城旦——苦役犯，留侯传了两代就国除，张良后人曾经当太守之类可能并不属实，换言之，张良的直系血脉二世而斩，后来的子孙其实已经等同于编户齐民，其中出现另辟蹊径者也不足为奇），也可能包括为了应谶纬的说法根据现实的需要和环境的影响托姓于容易吸引眼球的神人张良的那些前述本无定姓的人们。
但是，正因为各种张姓人士的“孙恩卢循化”（借用东晋孙恩卢循起义的概念，指高级士族因故家族地位下降，借助宗教势力复兴）或索性直接借谶纬托名起事，成或者可以变身张姓皇帝，败则是妖贼米贼，所以最终张姓虽为大姓，在政治上还是没有实现自己的雄心或曰野心，这也就是张姓没有出皇帝的深层原因之一。
玉皇大帝全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝
玉皇大帝在民间传说中姓张
到了中古时代晚近，出现了玉皇大帝姓张的说法，而草根民众也为张姓没有皇帝找到了一个理由，即天帝姓张，地上皇帝不能再姓张——这虽然是荒唐无稽的齐东野语，但是其中暗含了一层隐喻的含义，那就是拥有道教道法和宗教领袖地位传承的张姓，虽然在某个角度已经洗白，但因为曾经的黑历史，被隐隐排除在逐鹿天下的竞争者行列之外。
当然，除非走兵强马壮者为天子的道路，而这一条路也没有走通，当明太祖朱元璋对自称张道陵四十二世孙的正一主教天师张正常说：“妄甚！天岂有师乎?（荒唐极了，天怎么会有老师？）”并将天师之号改为真人的时候，他是不是想起那个在其割据的地盘比自己更得民心的张士诚，我们就不清楚了。